Monseñor Donald W. Wuerl tomó posesión, en junio de 2006, la sede episcopal de Washington, siendo el sexto arzobispo de esta diócesis, que abarca el Distrito de Columbia y cinco condados del Estado de Maryland.
Es el presidente del Comité de Catequesis de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos y del consejo de administración de la Asociación Nacional para la Educación Católica. Ha estado implicado en el desarrollo del Catecismo católico para adultos de Estados Unidos, y es autor de numerosos artículos y libros, entre ellos la obra Teaching of Christ, de gran éxito de librería.
Monseñor Wuerl es también miembro de varios organismos nacionales e internacionales, miembro elegido del Consejo para la Oficina Vaticana del Sínodo, presidente del consejo de administración de la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción, canciller de la Universidad Católica de América y antiguo presidente del consejo de administración del Centro Nacional Católico de Bioética. En el pasado, ocupó la presidencia del Comité de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos sobre la Vida y el Ministerio Sacerdotal, y sobre Formación y Educación de Sacerdotes. Monseñor Wuerl participó, en calidad de miembro elegido, en el Sínodo sobre la Eucaristía, que se celebró en Roma en 2005.
Es activo en la comunidad y en las actividades interconfesionales, uniéndose a los líderes cívicos y económicos para promover la educación, los servicios a los pobres, el apoyo pastoral a los refugiados e inmigrantes, así como un mejor conocimiento de las demás religiones. Monseñor Wuerl visita regularmente las escuelas y las parroquias, y se ocupa de los programas sociales. Es conocido a escala de su país por su empeño en buscar medios nuevos e innovadores para que la enseñanza católica siga siendo abordable para los padres y en velar para que todos los niños tengan acceso a una enseñanza de calidad. Asimismo, ha hecho de la renovación de la vida sacramental una prioridad, introduciendo una iniciativa exitosa en el Sacramento de la Reconciliación en 2007, lo cual no tardó en ser un modelo para otras diócesis.
Monseñor Wuerl nació en Pittsburgo (Estado de Pensilvania) y se graduó en la Universidad Católica de América y la Universidad Gregoriana, estudiando al mismo tiempo en el North American College; asimismo, se doctoró por la Universidad Santo Tomás, en Roma, en 1974. Fue ordenado sacerdote el 17 de diciembre de 1966, y elevado al obispado por el papa Juan Pablo II el 6 de enero de 1986, en la Basílica San Pedro, en Roma. Fue obispo de su ciudad natal durante 18 años, hasta su nombramiento como arzobispo de Washington.